講到古典家具的結(jié)構(gòu)，我們總是會提及和傳統(tǒng)建筑之間的聯(lián)系。歷史上古典家具演變的一個重要傾向是其建筑化的發(fā)展方向，無論在結(jié)構(gòu)上，還是形式上，家具都受到建筑的引導和推動，其中尤以家具結(jié)構(gòu)的建筑化最為明顯。
木作一般分為四大類：即大木作、小木作、細木作和木雕，大木作就是木質(zhì)建筑大木梁架構(gòu)，而家具屬于小木作及細木作。
小木作源于大木做，在小木作中保留了一些大木作的遺風，其中最為典型的就是家具中的“一腿三牙”結(jié)構(gòu)與“夾頭榫”結(jié)構(gòu)，這也是明式家具中最為突出的兩大風格元素。
“一腿三牙桌案”
“一腿三牙”是明清家具工藝術(shù)語，是明式桌案類中的一個經(jīng)典造型，無束腰桌子的一種形式。
在明式家具中，有一種桌子，其四條腿中的任何一條，都和三個牙子相接。三個牙子即兩側(cè)的兩根長牙條和桌角的一塊角牙。故名謂“一腿三牙”。此外，桌邊底面的邊緣加木條，用杖載榫連結(jié)并用角牙承托，這樣就加大了邊柱冰盤沿的看面，同時又可遮擋四邊牙條的上半部，增加了視覺的層次與深度。 “一腿三牙”方桌不僅僅是傳統(tǒng)明式家具，它體現(xiàn)了明式家具構(gòu)造卯榫結(jié)構(gòu)的科學性、高超工藝的技術(shù)性與完美的裝飾性、藝術(shù)的人文精神的統(tǒng)一。方桌的簡潔造型和不施裝飾反映了明代文人追求自然、古樸、高雅、精致的精神境界。一腿三牙桌，在外觀上呈現(xiàn)出整個桌面的碩大氣派，像一頂華蓋。整體上，四腿側(cè)分有力，各腿間用四根橋梁檔相連，構(gòu)建和形成了實用穩(wěn)健的框架結(jié)構(gòu)，宛如山潤小溪邊的一座古亭，給人以安閑和精致，獨具趙宋之風。遠遠看去，頗具古代建筑的神韻。從一腿三牙桌中45度角上的第三牙，可以看出這是從宋代建筑中的飛檐上得到啟發(fā)，并加以美化，使之既適合于桌子的結(jié)構(gòu)，視覺上又十分美觀。
南禪寺主殿及飛檐，一腿三牙造型
梁架的柱子多用圓材，直落到柱頂上。為了穩(wěn)定，柱子多帶“側(cè)腳”，下舒上斂，向內(nèi)傾仄，柱頂安頭，并用橫材額枋等連接。一腿三牙方桌反映了中國均勻的建筑式樣比例和木結(jié)構(gòu)建筑中的梁柱營造，既悅目又可增加穩(wěn)定性。在王世襄先生《明式家具珍賞》和《明式家具研究》著作中有三款一腿三牙的桌子：
明 黃花梨一腿三牙羅鍋棖小方桌
82cm*82cm*81cm
上海博物館藏 / 見王世襄《明式家具珍賞》版圖87
對于這類桌型王世襄先生是這樣描述的：
桌面下四周加垛邊，故看起來較厚，冰盤沿線腳也能做得較繁。牙頭、牙條均沿邊起陽線。高大的羅鍋棖，只中間一段和牙條貼著，兩端在牙頭之下留出鵝頭似的空間。全靠這些透空才使方桌靈活疏朗起來。不難設(shè)想，如果棖子和牙條、牙頭完全貼著，將會使人感到沉悶不宣。一腿三牙羅鍋棖的方桌局部變化頗多，如加卡子花，腿足起棱瓣等。此桌用料毫不吝惜，裝飾不多，落落大方，屬于厚重純樸的一種款式。從王世襄先生的描述，足以看出他對一腿三牙制式桌子的瞻仰。除此之外，馬未都先生曾戲說“桌”的起源乃“卓爾不群”，凡是一腿三牙制式的桌子都是堅固耐用的模范，堪稱史上最堅固的小桌，的確與眾不同——卓爾不群。“一腿三牙”桌在工藝上十分強調(diào)方和圓的關(guān)系：造型為方，構(gòu)件用圓。方則方，圓則圓，有些構(gòu)件方中有圓，圓中帶方，這不僅是工匠們手藝精湛的表現(xiàn)，更是他們眼力和心力的結(jié)晶。事實上，明式家具工藝水平的高低就在這種方與圓的輪廓、線形處理及局部與整體形式的關(guān)系之中。這種關(guān)系的把握更多地取決于手工工藝的運用和發(fā)揮，只有恰到好處，才能生趣盎然，讓人百看不厭。一腿三牙正是家具建筑化在結(jié)構(gòu)上的表現(xiàn)，他們仿效建筑支架，取法建筑結(jié)構(gòu)形式，其最重要的表現(xiàn)是對建筑梁、柱、枋的借鑒和吸收，這正如楊耀先生所言：“從結(jié)構(gòu)上說，我國家具與建筑有著一脈相承的做法”。
