文震亨曾在《長物志》里提及：屏風之制最古。屏風歷來是我國室內(nèi)的主要器具之一。 古代稱之為“扆”，即設(shè)在戶牖之間的屏風。 屏風對于中國人來說，是民族圖騰中一個非常重要的表現(xiàn)形式。
在我國，屏風的使用雖然已有幾千年的歷史，但留存的實物甚少。
1972年湖南省長沙馬王堆一號漢墓出土的屏風，可說是現(xiàn)在見到的我國最早最完整的屏風實物。
這是一具彩繪漆插屏，木胎，長方形，通高62厘米。屏板長72厘米，寬58厘米，厚2.5厘米。
屏板下安有兩個承托的足座。此屏風是為隨葬而制作的冥器。
馬王堆漆屏正面
屏面髹漆，一面紅漆地上滿繪淺綠色油彩，中心繪一谷紋圓璧，周圍繪幾何形方連紋，邊緣髹黑漆地，朱繪菱形圖案。
另一面髹黑漆地，以紅、綠、灰三色油彩繪云紋和龍紋。
屏風起源很早，它的使用在西周初期就已開始。
起初，我們先祖的家具陳設(shè)是非常簡潔的，隨著社會的發(fā)展，人們的物質(zhì)生活逐漸豐富起來，而審美觀念也發(fā)生了巨大的變化。
于是乎，家具中的屏風制作也應(yīng)運而生了。
最早大多放在床后或床側(cè)，后逐漸由固定的發(fā)展為活動的，式樣和功能也不斷出現(xiàn)了各種變化。
屏風的誕生，開始是專門設(shè)計于皇帝寶座的后面。它以木為框，上裱絳帛，畫了斧鉞，成了帝王權(quán)力的象征。
《史記》中也記載：“天子當屏而立”。經(jīng)過一段漫長時間的發(fā)展，屏風開始普及到民間，走進了尋常百姓家，成了古人室內(nèi)裝飾的重要組成部分。
《漢書·陳萬年傳》記載，西漢時期，善于謅媚的御史大夫陳萬年病臥床上，教訓兒子陳咸直到深夜，“咸睡，頭觸屏風”。
屏風最初主要是為了擋風和遮蔽之用，但隨著屏風的普遍使用，品種也不斷增多。
到春秋戰(zhàn)國時期，屏風的使用已相當廣泛，出現(xiàn)了精巧的座屏，到了漢代屏風的使用更加普遍，尤其是漆屏風，它屬于考究的家具。
西漢宮廷里的屏風種類就更多，有精美華麗的云母屏風、玻璃屏風、雜玉龜甲屏風等等。
而東晉以來，我們熟悉的書畫屏開始出現(xiàn)，許多著名書畫家借屏風繪以書法和繪畫，此時的屏風不僅只是作屏障之用，而且還是一種具有裝飾作用的工藝品。
到了隋唐五代時期，書畫屏風開始盛行，最有名的還屬唐太宗的《戒奢屏》。
唐太宗李世民執(zhí)政之初，吸取了隋煬帝貪暴奢侈而亡國的教訓，認真推行了一套節(jié)儉戒奢的國策，從而為“貞觀之治”打下了良好基礎(chǔ)。
但隨著政權(quán)的鞏固，李世民逐漸暴露出追求奢侈享受的苗頭。
這些都被忠臣魏征看在眼中，急在心中。貞觀十三年，魏征寫了一份《十漸不克終疏》的奏章，勸告李世民執(zhí)行節(jié)儉的政策要善始善終，決不能半途而廢。
接到奏章后，李世民越看越感到言之有理，于是下旨將魏征的那份奏章寫于自己室內(nèi)的屏風上，以“朝夕瞻仰”，時時提醒自己要善始善終。
正因為魏征敢于提反面意見，唐太宗又虛心納諫而且聞過即改，君臣同心創(chuàng)造了“貞觀之治”，后人于是將寫有這份奏章的屏風做“戒奢屏”。
《戒奢屏》雖未存世，但同屬皇帝正式親手參與其中的屏風實物就有乾隆皇帝御筆《穿楊說》御屏。
古人在屏風上繪畫題詩的形式各異，而以山水畫為最早，在敦煌壁畫中就出現(xiàn)了屏風，里面有山水的形象。
最為著名的還是五代的名畫《韓熙載夜宴圖》，畫中繪有多處大幅的屏風，而屏風當中繪有山水的圖案，起到分割畫面的效果。
而后，屏風畫的題材非常廣泛，包括山水、人物、花鳥、博古、書法等等。
屏風的制作形式多種多樣，主要有立式屏風、折疊式屏風等。
后來出現(xiàn)了純粹作為擺設(shè)的插屏，它嬌小玲瓏，饒有趣味。古時，王侯貴族的屏風制作非常講究，用了云母、水晶、琉璃等材料，在鑲嵌工藝上，用了象牙、玉石、琺瑯、翡翠、金銀等貴重物品,可謂極盡奢華。
然而，民間的屏風制作大都崇尚實用樸素, 大有陳設(shè)素屏者，自魏晉以來，此風大盛。
唐代詩人白居易曾作《素屏謠》曰：“當世豈無李陽冰篆文，張旭之筆跡，邊鸞之花鳥，張藻之松石，吾不令加一點一畫于其上，欲爾保真而全白?！?/span>
表明了其對素屏的崇尚之意。民間的素屏與帝胄之家的華屏相比，真是別具一格而韻味悠閑。
其實，自明代以后人們不僅使用圍屏，更是又衍生出了掛屏等各類屏風，已超出了屏風的實用性，成為純粹的裝飾品。
清代屏風的種類更為齊全，制作手法愈加多樣。
通過外官進獻、內(nèi)務(wù)府采辦或招募各地優(yōu)秀工匠進宮制作等方式，屏風源源不斷地匯集于皇宮大內(nèi)。
清康熙 褐漆彩繪樓閣園游圖十二開屏風
受中國文化的影響，屏風文化不僅傳入周邊的日本、朝鮮，歐洲許多國家都有屏風或類似的東西。
款彩奢華的風格與法國上層崇尚高貴華麗的審美情趣不謀而合，法國工匠將屏風上的漆層剝下，貼嵌在新制的家具上，從路易十四時期的家具直到現(xiàn)在，我們都能見到鑲嵌有中國款彩漆片的法國家具。
自清晚期始，法國又流行將中國的屏風或柜門截下，做成桌、幾等面的做法。
當今真正的圍屏使用雖比較少見，但不少當今家具設(shè)計中各式屏風還是必不可少，也可以說是一種對古人精神的沿襲和傳承。
而實物、圖像和詩句的留存，更能使我們從器物和文獻理解感知古人的生活方式，追思欣賞其中蘊含的匠人巧思和審美意趣。
