如今，明式家具風靡全國，但在專家眼中，充斥市場的明式家具往往只是擁有明式家具的元素、外表而已，并沒有其內(nèi)核。
在中國古典家具著名學者田家青看來，以明式家具為代表的中國傳統(tǒng)木質(zhì)家具的核心價值，應(yīng)該是包括“結(jié)構(gòu)”和“制作工藝”兩部分在內(nèi)的“榫卯結(jié)構(gòu)體系”，它們將木質(zhì)特性在家具制作中發(fā)揮到了極致。尤其對明式家具，田家青喜歡用一句話來概括：5000年中華文化的精髓孕育在物質(zhì)上的表現(xiàn)。表明其地位實際上已經(jīng)遠遠超出了家具的范疇，而應(yīng)視為中國文化的精神代表性器物，應(yīng)等同于書法、繪畫、瓷器、玉器。
為何明式家具能有如此崇高的地位？在專家看來，明式家具既可以承載人文思想，表現(xiàn)深刻的內(nèi)涵，又能給人以藝術(shù)的震撼和美的享受。從藝術(shù)史的角度來看，繪畫、雕塑、竹刻等藝術(shù)形式更偏于純藝術(shù)的范疇，屬于鑒賞品。而明式家具不僅可以觀賞，還有使用功能，更能融入生活。尤為神奇的是，好的明式家具不刻意設(shè)置非功能性裝飾部件，你拆不走一個部件，一拆它就散架了，但裝飾效果卻能達到最佳。其中的許多理念和思想對現(xiàn)代家具的制作有巨大指導(dǎo)意義。
如今卻少有人能真正理解和讀懂明式家具，許多關(guān)于明清家具的說法雖然人盡皆知，但也人云亦云。由于缺乏了解，商品化的仿制明式家具成了當下市場的熱門貨，但大都不能遵照傳統(tǒng)技法。因為按照古法，從量材到制料，再到手工開榫，要做得地道，耗工用時是現(xiàn)在機械化生產(chǎn)的幾十倍甚至百倍，所以很多追求快速和效率的表面光的“行活兒”家具，甚至是偷手干缺德絕戶活兒的家具，到處都是。
所謂“絕戶活兒”是指為了省工省事，將木器的榫卯做成死榫或粘死，將來不可能拆修。而傳統(tǒng)木器的特點之一就是榫卯是活的，可以反復(fù)拆開、修復(fù)。又因做不好家具，就拿木料夸口說事兒，以至于把紫檀、黃花梨、金絲楠等木料的價格越炒越高。太過于強調(diào)家具材料的風氣，讓現(xiàn)在的家具收藏和家具制作都走入了死胡同。
根據(jù)《明式家具珍賞》以及田家青20多年來對眾多新發(fā)現(xiàn)實例的認真研究、歸類和總結(jié)，證明明式家具實際有很多分支和流派，“明式家具”是個大概念。例如《明式家具珍賞》一書封面的紫檀有束腰的圈椅（現(xiàn)在被大量仿制），其實屬于清宮官造的明式家具一類。在歷史上，制作于江蘇蘇州東山一帶的蘇作明式黃花梨家具，雖非百分之百的件件精絕，但是最正宗、最能代表中國文化精神的器物。
“據(jù)大致估計，至今全世界范圍內(nèi)存世的、符合蘇作明式黃花梨家具流派的器物，應(yīng)該在幾百件之內(nèi)。其中，有近百件未曾面世的絕精家具，集中在幾位世界級收藏家手中。”田家青說。
如何評價新制家具，在田家青看來，有五個要素。第一是境界，即家具是否融入了人的思想，能否代表人的精神。第二是藝術(shù)水準，一件家具的線條比例關(guān)系要美，有傳承，不可臆造。第三是結(jié)構(gòu)無懈可擊。第四是工藝水準極高，切忌“表面光、心里糠”，而要內(nèi)外兼修、神氣雙美。最后才是論木料的優(yōu)劣。“如果前四項沒有做到，再好的木料也是糟蹋浪費。”田家青特別強調(diào)說：“另外，還不能抄歷史上的樣式，要有創(chuàng)新，否則對家具的發(fā)展并無太大意義。”
