腿足，是紅木家具里的重要部分，不僅起到承載的作用，亦起到裝飾作用。紅木家具的器型、比例，與家具的腿足息息有關。而馬蹄腿，在腿足中最有中國特色的。

又稱馬蹄腿、翻馬蹄，是明清家具術語。若馬蹄腿向內兜轉，就稱為內翻馬蹄，像一匹駿馬的前蹄，足頭向外的則稱外翻馬蹄。

馬蹄腿是一條從腿部延伸到腳頭變化微妙的線，自然流暢，光挺有力，具有雄健明快的走勢。它是反映明清古典家具風格特點的典型式樣之一。

馬蹄腿因彎度不同還可分成兩種，彎度較大者稱之為鼓腿，因為傳統(tǒng)中就有“鼓腿澎牙”，彎度較小者相應地稱之為平腿。馬蹄腿彎度的差異主要在下部。

明式家具馬蹄腿形狀，多為內翻馬蹄腿“鼓腿澎牙”上肩部也略有不同，平腿下端向里彎曲，彎段較短。

對于炕幾、茶幾等輕型矮寬家具，總體近似屈腿縱體的奔馬，宜用鼓腿與之協(xié)調。

對于餐桌、花臺等輕型高腿家具，宜用平腿，以加強其挺拔之姿。

對于床榻等大型短腿家具，一般宜用平腿，以利于負重，在外觀上也顯得剛勁有力。

王世襄先生在其著作《明式家具珍賞》——傳統(tǒng)家具造型淵源里敘述馬蹄腿時有如下一段話：

唐代壸門床和須彌座都四面見方，垂直不帶側腳，有束腰高桌的腿足也多用方材，不帶側腳，壸門從床上消失蛻化之后，只剩下歧出的牙腳，它就是有束腰家具足端的馬蹄。

以此可知馬蹄是壸門蛻化后的產物，可以說成型的馬蹄腿即濫觴于此。

唐宋家具舊物今已不可見，有實物佐證、馬蹄腿逐漸變化有跡可循只在明清兩代。

不過，國外的動物腿型幾乎都多彎呈“S”形，如路易十五的鹿蹄腿，我國的三彎腿等都是如此，形狀比較接近。

唯有馬蹄腿，其造型與國外動物腿迥然不同，它僅向一個方向彎曲，而且中端挺直，形狀獨特，成為中國傳統(tǒng)家具獨家擁有的一種特色腿型。

但為什么在歷史的沉淀中脫穎而出的是馬蹄腿，而不是同樣為家畜的牛羊腿呢?

又是從什么時候開始出現(xiàn)馬蹄腿家具的呢?它和古人傳承下來的審美思想有怎樣的關聯(lián)呢?

家具與社會民族的信仰、道德、風俗和文化，是緊密相連的。而馬在我國的歷史是非常悠久的，早在原始社會人們就與馬結下了緣分，是人類最早的動物朋友之一。

馬不僅可以食用，還能供人騎乘運輸，更主要的是它能幫助打敗敵人，保家衛(wèi)國。

聞名世界的秦始皇兵馬俑坑，至今已出土數千個高大健壯、形態(tài)生動的兵馬俑。

畫工塑匠不僅抓住了馬的形體比例，在造型上還著力刻畫其蓄勢欲動的特點。

在民間廣為流行的畫像磚、石等墓中，馬的題材更是非常普遍，表現(xiàn)牧馬、出行、郊游、射獵、百戲等。

在秦漢時期，馬已為各個階層的人所喜愛，馬在社會生活的各個方面都發(fā)揮著重要作用。

正因為如此，人們把它作為重要題材來表現(xiàn)，秦漢時期“馬”的造型藝術和表現(xiàn)技法為我們研究馬蹄腿溯源提供了許多寶貴的實物資料。

▲清中期 黃花梨羅鍋棖馬蹄腿畫案

春秋戰(zhàn)國時期，諸侯林立，禮樂崩壞，傳統(tǒng)意識失去了束縛，為家具的創(chuàng)新開辟了天地，家具在裝飾風格上一反商朝的宗教神秘和周朝的井然有序，風格逐漸走向浪漫之情。

建筑柱礎和家具腿部三彎腿造型起源于西周早期青銅器獸蹄足形，至唐代，馬蹄腿家具開始出現(xiàn)。

內翻馬蹄腿起源于三彎腿，工匠把它們用作家具腿型配以束腰是遵守著幾千年以來的家具“文法”。

一代又一代所積累的工匠設計制作經驗與體會以多種方式傳承和延續(xù)，從精神層面上反映出中華民族特有的文化心理、審美情趣、思維方式和價值觀念。