在古典家具中的雕刻，是以鋒利的手工工具刻鑿裝飾木質(zhì)家具物件的藝術(shù)。作為紅木家具最常見(jiàn)的一種裝飾方法，要求雕刻匠師在處理形象和空間的過(guò)程中，通過(guò)雕與刻的削減，由外向內(nèi)，一步步減去廢料，循序漸進(jìn)地將形體挖掘顯現(xiàn)出來(lái)。
成熟的雕刻不僅要求匠師具有一定的腕力，還要求有一定的繪畫(huà)功底，運(yùn)刀如用筆，各類(lèi)刀具刀法運(yùn)用自如，才可能在這樣一個(gè)減法造型的過(guò)程中，感受到家具在匠師們的一鑿一鏟的鬼斧神工之下，披上新妝，被賦予新的生機(jī)和意韻。
精美的雕刻作為家具主要的裝飾手法，蘊(yùn)含著無(wú)窮的美學(xué)意蘊(yùn)，其美學(xué)價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了家具本身的外在價(jià)值，為古典藝術(shù)之奇珍。
根據(jù)雕刻材料的不同，可以有木雕、磚雕、石雕、玉雕、牙雕等類(lèi)型，家具的雕刻則以木雕為主。根據(jù)中國(guó)林業(yè)科學(xué)研究院木材工業(yè)研究所副研究員劉鵬主編的《中國(guó)現(xiàn)代紅木家具》中介紹，現(xiàn)代紅木家具的雕刻，常用的形式或手法有線雕、浮雕、透雕和圓雕等。
線雕一般是用V形的三角刀在平面上起陰線的一種方法，雕刻出的花紋或畫(huà)面生動(dòng)優(yōu)美，線條流暢自如。紅木家具上也有用鏟地形式表現(xiàn)出陽(yáng)線花紋圖案也稱(chēng)線雕，如桌案的牙條就是這種形式。
浮雕則是指花紋高于底面的一種雕刻形式，在家具裝飾中用得最多，根據(jù)花紋高低程度又分深浮雕和淺浮雕兩種。這兩種之中又有見(jiàn)地和不見(jiàn)地之分，而見(jiàn)地也有平地和錦地之不同。
透雕是指將底子鏤空不留地的一種雕刻方法，用來(lái)表現(xiàn)雕刻物的整體形象。有些家具需要兩面看到，稱(chēng)為“雙面雕”，也有一面雕一面不雕的。鏤空的方法是使用鋼絲鋸拉空后再進(jìn)行雕刻，也可以“半鏤半雕”，就是部分用鋼絲鋸拉空，部分用鑿子剔空。
圓雕是一種立體的雕刻形式，常用于寶座、衣架、高面盆架搭腦的兩端，刻成龍頭或鳳頭。炕桌足端攫珠的虎爪，乃至各種各樣的卡子花，都是圓雕。
工具以口刃大小分不同規(guī)格。除目前使用到的雕刻機(jī)外，還有代替以前的弓鋸，用來(lái)進(jìn)行透雕的鎪空機(jī)(又稱(chēng)拉花機(jī))，以及各種雕刻刀具。其中，雕刻的刀具又有平刀、圓刀、三角刀、刮刀等類(lèi)型，每種類(lèi)型以口刃的大小又分不同的規(guī)格。據(jù)介紹，每完成一件家具，大約要使用到上百種刀具。
平刀：其刃口寬度一般為5-40毫米，刃口平齊，切削角約30度；刀體長(zhǎng)為100-150毫米，刀柄長(zhǎng)100-250毫米。平刀主要用于打邊線、固定橫直線、脫地以及較大工件的鑿削和直線鑿削。
圓刀：其刃口部分為圓弧形，其圓弧為120度-180度，一般為135度，刃口的弧長(zhǎng)一般為6-35毫米。木柄長(zhǎng)一般為100-250毫米。圓刀用于鑿削圖案中各種大小的圓弧面。每種規(guī)格的圓鑿應(yīng)配有相應(yīng)弧度的青磨石進(jìn)行刃磨，以確保其弧度的精確度。
三角刀：其刃口為雙尖齒形，用V形鋸條磨削而成，并將上端插入長(zhǎng)度為150-300毫米的木柄中。三角刀是單線淺雕的主要工具，專(zhuān)用于毛發(fā)、松針、莖葉、花紋、波紋等陰線條的雕刻。三角刀操作時(shí)，用三角刀的刀尖在木松上推進(jìn)，木屑從三角槽內(nèi)排出，三角鑿刀尖推過(guò)的部位便刻畫(huà)出線條。
弓鋸：其鋸弓用毛竹片拴上一根開(kāi)有鋸齒的鋼絲制成，利用竹片鋸弓的彈性把鋼絲繃緊，便能鋸割工件上的花紋，弓鋸是制作透雕的主要工具之一。制弓的毛竹片通常選擇老毛竹根部以上的中下段，竹片的寬度在45毫米左右，厚度在12毫米左右。充當(dāng)鋸條的彈簧鋼絲，其粗細(xì)要根據(jù)工件的厚薄、大小而決定?，F(xiàn)代家具廠里多用鎪空機(jī)(又稱(chēng)拉花機(jī))來(lái)代替弓鋸?fù)瓿赏傅瘛?/span>
并非所有的家具都適合雕刻。雕刻雖然可以作為家具的裝飾，但并不是所有的家具都必須由雕刻來(lái)點(diǎn)綴。大部分的木頭都可以拿來(lái)雕刻，但是雕完之后，木頭本身所擁有的紋理就看不到了。明式家具的雕刻內(nèi)容比清式家具要少得多，明式的黃花梨家具，通常不加雕刻或者雕刻很少，就是為了能夠欣賞到黃花梨的紋理線條。
雕刻的家具可能在工藝上比不加雕刻的家具繁復(fù)，但并不代表它就具有更高的藝術(shù)價(jià)值。“每一個(gè)家具都有它的意境，每一個(gè)顧客喜歡的也不太一樣，有時(shí)候僅靠線條也能體現(xiàn)一種簡(jiǎn)約之美。”，“就像是一個(gè)人穿衣服，有的人可能穿顏色鮮艷的好看，有的可能穿顏色素凈的更好看。”
