當不同的色彩搭配在一起時，色相彩度(也稱飽和度)明度作用會使色彩的效果產生變化。兩種或者多種淺顏色配在一起不會產生對比效果：同樣多種深顏色合在一起效果也不吸引人、但是，當一種淺顏色和一種深顏色對比在一起時，就會使淺色顯的更淺，深色顯的更深。
同一色調配色是將相同色調的不同顏色搭配在一起形成的一種配色關系。同一色調的顏色、色彩的純度和明度具有共同性、明度按照色相略有所變化。不同色調會產生不同的色彩印象，將純色調全部放在一起，或產生活潑感；而嬰兒服飾和玩具都以淡色調為主。在對比色相和中差色相配色中，一般采用同一色調的配色手法，更容易進行色彩調和。
明度的變化可以表現(xiàn)事物的立體感和遠近感。如希臘的雕刻藝術就是通過光影的作用產生了許多黑白灰的相互關系，形成了成就感；中國的國畫也經常使用無彩色的明度搭配。有彩色的物體也會收到光影的影響產生明暗效果。
對比色調因色彩的特征差異，能造成鮮明的視覺對比，有一種“相映”或“相拒”的力量使之平衡，因而能產生對比調和感。對比色調配色在配色選擇時，會因橫向或縱向而有明度和純度上的差異。
